還想在說點什麽的提亞斯小姐，被她的母親拉進了首飾店：“寶貝，你不是很想看看這個月的最新款式嗎？”

奧羅拉站在原地，皺起眉頭，原來這事大家都知道了。那麽再去賣珠寶會不會被壓價呢？

整了整身上的衣服，她提著小包進入了店鋪。裏面的侍者圍了上來，向她推銷各種寶石以及做好的成品。她借機四處看了看，沒有發現提亞斯母女。首飾店的一樓並不大，半圓形的大廳裏靠墻全是展示櫃臺，一旁是旋轉而上的金屬樓梯。

“我想見這裏的負責人，誰能通傳一聲。”其中一位年長的夫人看她穿的長裙很昂貴，就主動帶她上了二樓。

二樓隔成了一間間的小包間，全用金色的墻紙包裹墻面。三四張紅色緞面的軟凳圍著一張大理石小幾。放大鏡，鑷子等一些瑣碎的工具被收撿在銀制盒子裏。奧羅拉坐在軟凳上稍作休息，一只早已準備好的珠寶方盒放在了桌子上。

幾分鐘後，軟布包裹著的門被輕輕推開，一位中年男人走了進來。他看見是一位年輕小姐單獨坐在凳子上，便立在原地向外吩咐：“吉蒂，進來服侍我們尊貴的客人。”

他向奧羅拉簡單介紹自己：“我是貝藍首飾店的主管，不知道小姐是來購買飾品還是？”

奧羅拉打開方盒，一顆沒有打磨切割的金剛石擱在了雪白的綢緞上：“你覺得他值多少金幣？”

主管一眼望過去，心裏就大約將整個石頭的重量估計出來了。大概六七十克拉，這個分量加工切割還是很有價值的。他露出微笑：“小姐是為出售它而來？讓我來看看它的凈度。”

他從小幾下方抽出一塊絲帕，細致地將手擦幹凈，然後拿起鉆石細細觀察。鉆石原石還沒切割時還挺像大塊冰糖，奧羅拉第一次拿到時，還頗為稱奇，作為上輩子一年工資只能買個一克拉鉆戒的貨，這輩子終於能手拿寶石玩壘棋子了。

又等了幾分鐘，主管終於放下鉆石以及後來用上的放大鏡問道：“只有稍許瑕疵。小姐您打算怎麽賣？”

“你們是專家，所以我想聽聽你們的意見。”

主管早就估量了一番這位小姐的衣著，衣料是聖水泡過的絲綢，用的是對面大陸精靈的手法，價值相當昂貴。她脖子間環繞的珍珠項鏈帶著淡淡的粉色，只有大陸最南岸的蕉嶺谷才出產。

大概是哪家富商家的小姐為了套取現金，臨時來賣珠寶，為了今後的生意來往，當然不可能壓價。於是報了一個合適的價位：“六千金幣。”

奧羅拉有些慶幸自己的決定，首先將最大的那顆拿來賣。她十分懷疑自家的事情一但宣揚出去，估計寶石價格就不會這麽公道了。

雙方很快完成了交易。

拉開門準備離開時，奧羅拉正好撞見同樣推門而出的提亞斯小姐。她看見奧羅拉不由自主的撇了撇嘴。

奧羅拉最開始也挺討厭這位老是找茬的姑娘，但是現在為了達到某種目的，她揚起一個微笑，走了過去。

“提亞斯小姐已經選定好首飾了？”奧羅拉主動開口打招呼。

提亞斯一反常態沒有出言諷刺，只是懨懨答道：“恩。”

她試探問道：“沒有挑到合意的首飾？”

“祖母綠的項鏈我很喜歡，可是媽媽說太老氣，不適合我。”提亞斯小姐看起來很失望，“這麽大家鋪子連一件合意的首飾都沒有，開什麽店呀！”

站在一旁服侍的侍女面面相覷，最後默不作聲。

奧羅拉倒是想到一個辦法，算是為下次賣珠寶鋪路：“現成的珠寶款式沒有，怎麽沒想到訂做呢？”

“早看過啦，沒有喜歡的珠寶，不是太小就是顏色難看。”提亞斯小姐像是找到發洩口，滔滔不絕的抱怨：“下周的舞會怎麽辦，根本沒有合適的首飾。”

奧羅拉微笑，帶著誘惑的口吻：“可是剛才主管不小心透露說，收到一塊很大的金剛石，足夠加工成完整的首飾套裝。”

她尖叫一聲，沖回包廂，歡快的聲音隨著房門的緊閉越來越輕：“媽媽，叫他們訂做金剛石的套裝，我要第十一款那種樣式……”

奧羅拉沒有離開，仍停留在原地。好一會，提亞斯小姐重新推開門，有些意外：“你還沒走啊。”

倒是個心直口快的姑娘，奧羅拉覺得和她們打交道其實挺好。

“因為我一直有個疑問，按照我們父親的關系，我們應該可以做朋友。但不知為什麽，我覺得提亞斯小姐似乎對我有意見？”

提亞斯小姐的臉蛋突然變熱，她剛才還接受了範寧小姐的提議，只好說道：“朗斯特先生似乎很在意你，還有新聞謠傳你們要訂婚。”

“提亞斯小姐都說是謠傳了，所以根本沒有這回事，更何況我家裏出了那麽大的事情，你覺得可能嗎？”奧羅拉解釋道。

提亞斯小姐摸摸頭有些結巴：“確實不可能。範寧小姐，聖光會保佑，保佑範寧先生的。”

“謝謝。”她垂下眼，弄出一點淚花：“所以最近這段時間，家裏一團糟，店鋪也一團亂麻。”

提亞斯小姐突然覺得範寧小姐似乎沒以前那麽討厭，甚至有些可憐，於是安慰說道：“我們這些小姐哪懂得怎麽管理店鋪！你放心吧，我聽父親說，商會會幫你找一位保護人，他一定會將你的資產打理的妥妥帖帖。”

奧羅拉心裏一沈，表面上還是擠出微笑：“謝謝你的提醒，這樣我就不擔心了。朗斯特先生和你當真是郎才女貌。”

提亞斯小姐撫著臉頰：“真，真的嗎？其實上午，朗斯特爵士還來拜訪父親，可惜很快匆匆離去。”

得到想要的消息，奧羅拉也沒精力在和這位陷入戀愛心情的姑娘閑扯。簡單地結束話題便離開了貝藍首飾店。

帶著六千金幣的銀行卡回到家中，還沒停留片刻，菲爾德主管又上門了。他面容難看，向奧羅拉匯報：“以往的營業額和那一萬金幣已經全部付了貨款。但是還有三家的貨款沒有結清。”

奧羅拉對著費恩太太和鄧肯管家說道：“開個短會吧。”

她很快將打聽到的消息和自己的推測說了出來：“保護人，你們怎麽看！”

菲爾德先生看了奧羅拉一眼，然後垂頭不發表意見。

費恩夫人先說自己的看法：“如果能找到一位正直善良的保護人，那麽交予他打理範寧家的商鋪是沒問題的。只是我們不能確定到底誰會成為保護人。”

鄧肯先生話很少：“我讚同費恩夫人的意見。”

菲爾德先生終於開口：“找一個有經驗的保護人，店鋪就能正常工作了。”

“如果我拒絕保護人呢？”奧羅拉試探道。

菲爾德有些緊張：“這樣不行。恩，我的意思是如果沒有保護人，黃金酒桶就不能營業，只能關門。其實可以先忍耐，到了小姐成年，就可以拿回產業。”

奧羅拉已經看了管家收集的商會管理條例，雖然沒說不準女人進行商業活動，但是未成年的孤女是一定要制定保護人，除非產業不在經商。菲爾德大概是擔心她不接受保護人，黃金酒桶不能營業，那麽他就等於失業了。看來以後他是不能被告知真正的計劃了。

“我會仔細考慮這件事情。”她用這句話結束了短會。

看著菲爾德帶著六千金幣的銀行卡匆匆離去，奧羅拉叫住了費恩夫人，兩人進入書房。

“我不想接受保護人，但我也不會賣出店鋪。我要保住父親的產業。”奧羅拉對費恩夫人表明自己的決心。

費恩夫人一臉凝重：“但是朗斯特先生一定不會善罷甘休。”

奧羅拉胸有成竹地笑了：“我想好辦法了。他要爭，不但讓他爭，還有讓更多知道，也來爭。”

隔著窗外，她們聽到一陣陣狗叫聲，費恩夫人皺起眉頭：“哪來的野狗，叫湯姆趕走。”

奧羅拉住她的手，饒有興趣向外走：“去看看。”

推開落地窗，她們穿過草地，走到柵欄前面。費恩夫人滿頭霧水，她搞不清小姐突如其來的行動是為了什麽。

柵欄外來了幾只野狗正互相對持著，時不時咆哮幾聲。奧羅拉吩咐馬夫扔了一塊牛骨頭出去。費恩夫人還以為野狗會先爭搶骨頭，哪知道他們竟然自顧自廝咬起來。

奧羅拉微笑：“我們就是那塊牛骨。自然要為朗斯特爵士多找幾位同類。”

費恩夫人眼前一亮，這個方法可以試試。可是怎麽讓人知道，然後參與進來？

奧羅拉湊到她的耳邊：“還記得格蘭特夫人嗎？”

格蘭特先生是商會的副會長，似乎與提亞斯會長有矛盾。費恩夫人還是和那些夫人們摸牌時打聽到的。

兩人重新回到奧羅拉的臥室。

奧羅拉從首飾盒裏拿出了祖母綠套裝首飾，吩咐道：“這就是敲門磚，讓格蘭特夫人幫我們多找幾位熱愛牛骨的先生。”

“這是小姐留給你的，不行。”費恩夫人拿著首飾，手有些發抖。

奧羅拉堅定地說：“費恩太太，相信我，今天我們的委曲求全是為了保全自己，而這不過是暫時的。若現在連自己都無法保全，我們何談未來。”

望著費恩太太蒼白的臉，奧羅拉下定決心，今天送出去一套，他日，我必會賺十套回來。

作者有話要說： 今天的終於出來了，

高興的是，我的速度好像快了一點點哦。oツ

有蟲，要提醒我喲。

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